Obtención y caracterización de extractos de subproductos agroindustriales del fruto de ahuyama (Cucurbita moschata Duchesne) con fines nutracéuticos.

Abstract

La ahuyama (Curcubita moschata Duch.) es una manifestación de la biodiversidad vegetal. Es un fruto cultivado y consumido ampliamente en Colombia debido a su rápido ciclo de producción y bajo precio con relación a su contenido nutricional. La agroindustria se ha centrado en el valor nutricional de la pulpa y en el aceite de sus semillas, dejando de lado subproductos tales como la placenta y el epicarpio. El propósito de este estudio es analizar macromoléculas, fibras y extractos de estos subproductos con fines de encontrar compuestos aplicables como nutracéuticos, y estudiar posibles formulaciones en las que se puedan incorporar, que no alteren otras propiedades organolépticas agradables al consumidor o como fuente de nutrientes por sí misma. Los extractos fueron caracterizados realizando un análisis de los extractos por cromatografía líquida de alta eficiencia acoplado a espectrómetro de masas (HPLC-MS) para dos compuestos específicos que han sido reportados en la literatura: compuestos fenólicos y carotenos. El último paso involucró un estudio de las potenciales aplicaciones de los subproductos, enfocándose en la nutracéutica, relacionando la cantidad de metabolitos obtenidos en la fase de análisis con las presentaciones disponibles de otros productos similares. La industria nutracéutica ha presentado una expansión exponencial en los últimos años, lo cual ha generado como efecto que la demanda de productos empiece a superar la oferta. Por tanto, como resultado final de este proyecto se espera lograr la caracterización de las sustancias extraídas y su aplicación como nutracéuticos, así como contribuir con nuevo conocimiento que impacte en la producción agroindustrial dando valor agregado a los subproductos de la ahuyama Cucurbita moschata Duch. Este trabajo presentó resultados prometedores en la identificación de carotenos, sobre todo en placenta y pulpa, con valores de 336.39 µg/g y 212.44 µg/g respectivamente, cantidades altas en comparación con los hallazgos de otros estudios. La incorporación de estos subproductos como utilidad puede variar desde productos de enriquecimiento de otros alimentos hasta suplementos vitamínicos. Se requiere modificar la metodología de identificación de compuestos fenólicos puesto que estos no se detectaron en la fase analítica.