La situación del mundo actual con sus grandes tensiones e inmensas potencialidades puede interpretarse como la de convergencia y cohabitación de cuatro grandes tendecias ideológicas que explican el desarrollo de las sociedades modernas, especialmente las de tipo occidental. Desde el siglo V antes de nuestra era fue conocido el pensamiento de Platón sobre la sociedad democrática, que luego es confirmado y actualizado por Tomás Moro (siglo XVII) fundador del concepto de la UTOPIA  y posiblemente el primero en utilizarlo. Ya a partir del siglo IV se hace presente el pensamiento de San Agustín, forjador del concepto de la ciudad de Dios como sucedánia a la ciudad de los hombres, y que se convirtió en base del espíritu de Occidente, especialmente en el paso de la antigüedad al renacimiento. Paralelo a Moro se construye por Bacon el concepto utópico del pensamiento científico como mecanismo de progreso de los pueblos que tanta influencia ha tenido en el desarrollo de la ciencia y la tecnología. Finalmente, desde mediados del siglo XIX Marx sienta las bases de la dinámica y enfrentamiento del proletariado y el capitalismo con su posición crítica sobre el papel de la clase social como generadora de nuevas alternativas de progreso.