Contribución de la imagenología avanzada mediante estudios de resonancia magnética para las enfermedades neurodegenerativas tipo esclerosis múltiple: revisión sistemática y metaanálisis de estudios internacionales, en la última década

Abstract

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad inflamatoria y neurodegenerativa crónica del sistema nervioso central que afecta principalmente al cerebro, el tronco encefálico y la médula espinal. Se caracteriza por la desmielinización de las fibras nerviosas, la pérdida axonal y la neuro inflamación progresiva, lo que genera una alteración en la transmisión del impulso nervioso y se traduce en manifestaciones clínicas variables, que incluyen trastornos motores, sensitivos, visuales y cognitivos. A nivel mundial, la EM constituye una de las principales causas de discapacidad neurológica no traumática en adultos jóvenes, con una edad media al diagnóstico de 38,12 años según el análisis de los estudios revisados. Se observó un claro predominio femenino con una proporción aproximada de tres mujeres por cada hombre afectado (3:1), lo cual refuerza la hipótesis del papel hormonal e inmunológico en su fisiopatología. Adicionalmente, es importante destacar que la esclerosis múltiple presenta diversos fenotipos clínicos que condicionan su curso evolutivo y su expresión imagenológica. Entre ellos se incluyen el síndrome clínicamente aislado (CIS), la esclerosis múltiple remitente-recurrente (EMRR), la esclerosis múltiple secundaria progresiva (EMSP) y la esclerosis múltiple primaria progresiva (EMPP). Cada uno de estos fenotipos muestra patrones específicos de desmielinización, actividad inflamatoria y progresión neurodegenerativa que pueden ser identificados mediante técnicas avanzadas de resonancia magnética. En el marco del presente estudio, el análisis se centra especialmente en la EMRR, al ser el fenotipo más prevalente en la población mundial y el que ofrece mayor evidencia científica disponible para la evaluación de actividad inflamatoria, respuesta terapéutica y caracterización imagenológica mediante RM convencional y avanzada. El diagnóstico oportuno de la EM continúa siendo un reto clínico, pues la enfermedad presenta un curso heterogéneo y manifestaciones que pueden confundirse con otras 4 patologías neurológicas. En este contexto, la resonancia magnética (RM) se ha consolidado como la herramienta de imagen más confiable y específica para la detección, el seguimiento y la monitorización de la enfermedad. Este estudio, desarrollado como una revisión sistemática con metaanálisis descriptivo de publicaciones internacionales entre 2015 y 2025, tuvo como propósito identificar la contribución de la imagenología avanzada con especial énfasis en la RM en el diagnóstico, la caracterización y el manejo clínico de la EMRR. En total, los metaanálisis incluidos abarcaron 5.366 pacientes diagnosticados con diferentes formas clínicas de la enfermedad, lo que permitió obtener una visión amplia y representativa del comportamiento imagenológico y clínico de la EMRR en la última década. Para la revisión se aplicaron criterios de inclusión enfocados en estudios con rigor metodológico, evidencia de calidad y aplicación de los criterios diagnósticos de McDonald actualizados 2017–2021, que siguen siendo el estándar internacional para el diagnóstico de la enfermedad. Dichos criterios incorporan el valor de la RM como herramienta fundamental para demostrar la diseminación en el tiempo y el espacio de las lesiones desmielinizantes, permitiendo un diagnóstico más temprano y una mejor diferenciación entre formas clínicas como el síndrome clínicamente aislado, la EM remitente-recurrente y las variantes progresivas. El análisis de los metaanálisis revisados permitió identificar que los equipos de resonancia más utilizados en los estudios fueron los de 3 teslas (3T), debido a su amplia disponibilidad, su excelente resolución anatómica y su balance entre costo, accesibilidad y rendimiento diagnóstico. Sin embargo, se destacó que los resonadores de 7 teslas (7T) presentan una mayor sensibilidad diagnóstica, especialmente para detectar lesiones corticales y subpiales, así como micro lesiones en sustancia gris que pueden pasar inadvertidas en equipos convencionales. A pesar de ello, los altos costos operativos, la limitada accesibilidad y los requerimientos técnicos aún restringen su aplicación rutinaria en entornos clínicos. 5 La evidencia recopilada confirma que la RM convencional particularmente las secuencias T1, T2 y FLAIR sigue siendo el pilar diagnóstico para la identificación de placas desmielinizantes, mientras que el realce con gadolinio continúa siendo el marcador más fiable de actividad inflamatoria. Sin embargo, los avances en imagenología cuantitativa y funcional han ampliado significativamente la capacidad diagnóstica y pronóstica de esta técnica. Las secuencias de transferencia de magnetización (MTR), tensor de difusión (DTI), RM de susceptibilidad magnética (SWI), espectroscopía por RM y volumetría cerebral aportan información valiosa sobre la integridad microestructural, el grado de atrofia y el daño axonal, permitiendo detectar alteraciones incluso antes de que aparezcan los síntomas clínicos evidentes. Asimismo, la RM medular ha cobrado especial relevancia, ya que las lesiones espinales se correlacionan directamente con la discapacidad motora y sensitiva. En varios estudios analizados se evidenció que las secuencias potenciadas en T2 y STIR son las más útiles para identificar lesiones en médula espinal, mientras que las técnicas de alta resolución a 3T mejoran la sensibilidad para detectar cambios sutiles. Las imágenes obtenidas mediante RM funcional permiten evaluar la reorganización de redes neuronales y comprender mejor las alteraciones cognitivas presentes en pacientes con EM, aún en fases iniciales. De forma general, la evidencia sintetizada demuestra que la combinación de técnicas convencionales y avanzadas ha optimizado la precisión diagnóstica, reducido los falsos negativos y permitido un seguimiento más objetivo de la progresión y de la actividad inflamatoria. Estas herramientas han fortalecido la capacidad de la RM para diferenciar entre formas clínicas de la enfermedad, evaluar la carga lesional y valorar la respuesta a terapias modificadoras, aportando una visión más completa y dinámica del curso de la esclerosis múltiple. 6 Los hallazgos analizados también resaltan la importancia de la estandarización de protocolos de imagen, ya que la variabilidad en los parámetros de adquisición entre centros puede limitar la comparabilidad de los resultados. En este sentido, se recomienda la implementación de protocolos homogéneos y la validación multicéntrica de biomarcadores que permitan consolidar el papel de la RM cuantitativa como herramienta clínica. La literatura revisada coincide en que la RM, especialmente con resonadores de 3T y protocolos estandarizados, ofrece la mejor combinación de accesibilidad, resolución y valor diagnóstico, mientras que las tecnologías de 7T abren nuevas perspectivas para la investigación avanzada y la detección Ultra específica de lesiones. En síntesis, el análisis global de la evidencia científica de la última década refleja el papel central y decisivo de la resonancia magnética en la evaluación integral de la esclerosis múltiple. Más allá de su función diagnóstica, la RM se consolida como un instrumento esencial para la comprensión fisiopatológica de la enfermedad, la predicción de su evolución, la valoración de la respuesta terapéutica y la orientación hacia tratamientos personalizados. Estos avances en la imagenología avanzada reafirman su contribución significativa al fortalecimiento de la práctica clínica, la investigación y la calidad de vida de las personas que conviven con esclerosis múltiple. Palabras Claves: Esclerosis múltiple, EMRR, enfermedades neurodegenerativas, resonancia magnética, sustancia blanca, metaanálisis.