Impacto de la polifarmacia en la prevalencia de reacciones adversas a medicamentos en adultos mayores.

Abstract

El uso de medicamentos constituye uno de los avances más significativos de la medicina moderna; sin embargo, su manejo inadecuado se ha transformado en un desafío creciente para la salud pública. Entre las consecuencias más visibles se encuentra la polifarmacia, definida como el uso simultáneo de varios medicamentos por una misma persona, generalmente cinco o más al día, fenómeno de gran relevancia clínica en la población adulta mayor debido a la alta prevalencia de multimorbilidad. Una de sus causas más peligrosas es la denominada “cascada de prescripción”, que ocurre cuando los efectos secundarios de un fármaco se interpretan erróneamente como nuevas enfermedades, generando tratamientos innecesarios. Esta situación se agrava con la automedicación, ya que el consumo de medicamentos o productos naturales sin supervisión puede producir un “efecto suma” que incrementa la toxicidad y genera interacciones farmacológicas peligrosas. Asimismo, el envejecimiento altera la farmacocinética, reduciendo la capacidad del hígado y los riñones para metabolizar sustancias, lo que favorece la acumulación de niveles tóxicos y aumenta el riesgo de reacciones adversas como mareos, somnolencia e hipotensión ortostática, principal causa de caídas y fracturas. Además, la automedicación puede enmascarar síntomas, dificultando un diagnóstico adecuado. Por ello, se destaca la importancia de la conciliación de medicamentos por parte de pacientes y cuidadores, mediante la revisión periódica de los tratamientos, con el fin de garantizar la seguridad y mejorar la calidad de vida del adulto mayor. Metodológicamente, se realiza una revisión de literatura científica de los últimos años para identificar los principales riesgos asociados a la polifarmacia y las estrategias orientadas a mejorar la seguridad del paciente, tales como la conciliación de medicamentos, la de prescripción y el trabajo interdisciplinario. Se concluye que es fundamental fortalecer la farmacovigilancia y promover intervenciones centradas en el paciente para reducir las RAM y mejorar la calidad de vida en los adultos mayores. Palabras clave: polifarmacia, adultos mayores, reacciones adversas, seguridad del paciente, automedicación