Los diodos son uno de los dispositivos semiconductores más simples, pero más útiles. Muchos tipos de diodos se utilizan para una amplia gama de aplicaciones. Los diodos rectificadores son un componente vital en las fuentes de alimentación cuando se utilizan para convertir la tensión de red (línea) de CA a CC. Los diodos zener se utilizan para la estabilización de voltaje, evitando variaciones no deseadas en los suministros de CC y para suministrar voltajes de referencia precisos. Los diodos se pueden usar para evitar daños desastrosos en equipos que funcionan con baterías cuando las baterías están conectadas con la polaridad incorrecta.

Los diodos de señal tienen muchos usos en el procesamiento de señales en equipos electrónicos; se utilizan para obtener las señales de audio y video de las señales de radiofrecuencia transmitidas (demodulación) y también se pueden usar para moldear y modificar las formas de onda de la señal de CA (recorte, limitación y restauración de CC). Los diodos están integrados en muchos circuitos digitales para protegerlos de picos de voltaje peligrosamente grandes.

Los LED producen luz de muchos colores en una amplia gama de equipos, desde simples lámparas indicadoras hasta enormes y complejas pantallas de video. mientras que los fotodiodos producen corriente eléctrica a partir de la luz.

Los diodos están hechos de materiales semiconductores, principalmente silicio, con diversos compuestos (combinaciones de más de un elemento) y metales agregados según la función deseada. Los primeros tipos de diodos semiconductores se fabrican con selenio y germanio, pero estos tipos de diodos han sido reemplazados casi totalmente por diseños de silicio más modernos.

Finalmente conocer un poco más de cada uno de los tipos de diodos y de los circuitos de aplicación más útiles con respecto al uso de los mismos es el propósito de esta OVA.