Una reacción química es el proceso de transformación de la materia, por el cual unas sustancias (elementos o compuestos) se transforman en otras diferentes. Para que ocurra una transformación, las sustancias iniciales llamadas reactantes o reaccionantes, deben romper sus enlaces químicos y formar nuevos enlaces en un orden diferente, para obtener las sustancias finales llamadas productos. Las características químicas de los reactantes se diferencias de las que tienen los productos. Un ejemplo, es la formación de agua a partir del oxígeno y el hidrógeno.
Ecuación Química
Una ecuación química es la representación simbólica de una reacción química. El ejemplo citado anteriormente se puede expresar mediante los siguientes símbolos:
2H2 (g) + O2(g) → 2H2O (l)
La ecuación química presenta las siguientes características:
- Se utilizan los símbolos de los elementos químicos de la tabla periódica para representar tantos los elementos mismos, como los compuestos que intervienen en la reacción.
- Indica el estado físico de los reactantes y productos (l) liquido, (s) sólido, (g) gaseoso y (ac) acuoso (en solución)
- Muestra el desprendimiento de gases o la formación de un precipitado (sustancia insoluble) en el medio donde ocurre la reacción.
- Se indica la absorción o el desprendimiento de energía
- En la ecuación química se debe cumplir con la ley de la conservación de las masas, es decir el número de átomos de los reactantes es igual al número de átomos de los productos. Una ecuación química cumple con esta condición cuando esta balanceada.
Clasificación de las Reacciones Químicas
Las reacciones químicas se pueden clasificar en:
Tabla 1. Clases de reacciones. (Fuente: Luzbin, D. (2015). Módulo Química General.(pp. 160) Bogotá, Colombia: UNAD - Universidad Nacional Abierta y a Distancia. Obtenido de http://hdl.handle.net/10596/7798)