Estrategias Educativas para Fomentar la Automedicación Responsable: Una Propuesta Formativa

Abstract

La automedicación se refiere a usar medicamentos por las propias personas, sin consultar a un médico ni tener supervisión profesional, para aliviar síntomas que han sido auto diagnosticados o para usar tratamientos que ya se han probado antes (Organización Panamericana de la Salud [OPS], 2021). Aunque en algunos casos puede considerarse parte del autocuidado, especialmente cuando se trata de medicamentos de venta libre y se usan de manera informada, también puede ser muy peligrosa si se hace sin conocimientos sobre las dosis, posibles interacciones, indicaciones o efectos secundarios. Esta doble cara, en la que la automedicación puede ser útil o puede representar un riesgo para la salud pública, la hace un tema importante para los sistemas de salud. A nivel mundial, entre el 7 % y el 88 % de las personas han practicado automedicación, dependiendo del grupo y del lugar en el que viven. Los medicamentos más usados sin receta son analgésicos, antibióticos, vitaminas y medicamentos para la gripe (Zheng et al., 2023; Behzadifar et al., 2020). Factores como la facilidad para conseguir medicamentos, pensar que los síntomas son leves, la influencia de familiares y la dificultad para acceder a centros médicos ayudan a que esta práctica sea común. Sin embargo, los riesgos son grandes, ya que puede llevar a complicaciones, diagnósticos tardíos, reacciones adversas y lo más grave, el aumento de la resistencia a los antibióticos, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado como una de las mayores amenazas para la salud global (World Health Organization [WHO], 2023). En Colombia, la situación también preocupa. Estudios recientes muestran que más del 60 % de la población general y hasta un 97 % de estudiantes universitarios, incluidos quienes trabajan en áreas de salud, recurren a analgésicos, medicamentos para la gripe y antibióticos sin receta médica (Gómez et al., 2023; Martínez González, 2020). Esto revela que la automedicación no solo afecta a quienes tienen menos conocimientos, sino que también es un patrón cultural y estructural que necesita atención y acciones concretas. A nivel tanto nacional como internacional, los programas educativos, las campañas en la comunidad y la guía de farmacéuticos y regentes de farmacia han demostrado que es posible reducir los riesgos de la automedicación y promover un autocuidado más responsable e informado (OPS, 2021; Galato et al., 2021). Por eso, es importante identificar qué estrategias funcionan mejor y crear un modelo de formación que fortalezca el papel del farmacéutico como agente de educación en salud en las comunidades.