Desde hace aproximadamente un siglo, el fútbol en Costa Rica se ha convertido en un “juego patriótico”, pues ha cumplido un importante papel en el afianzamiento de un sentimiento nacionalista. Desde que en 1921 se conformó la primera selección nacional con el fin de participar por primera vez en un torneo internacional (los Juegos Centroamericanos del Centenario, disputados en Guatemala y campeonizados en fútbol por Costa Rica), el balompié internacional se ha convertido en una arena pública donde periódicamente se protagoniza el drama nacionalista. Ese drama consiste en escenificar disputas rituales en las que se pugna frente a los rivales de circunstancia no sólo por abonar al prestigio deportivo y al orgullo nacional, sino que el desempeño deportivo de la Sele suele ser considerado incluso como una suerte de indicador, como dice una canción popular- del “honor de los Ticos”.