La tendencia actual del acceso a la información clínica desde cualquier momento y lugar en el que pueda ser necesario para la atención del paciente, independientemente donde haya sido generada, produce una inquietud por la seguridad y confidencialidad de esa información.
La seguridad de un sistema de información debe tener en cuenta todas las amenazas posibles incluyendo las personas y las catástrofes. Los mecanismos básicos las claves públicas y privadas y los algoritmos de resumen de una dirección. Combinándolos se puede proteger la información mediante el cifrado o encriptación, la firma y los certificados digitales.
- Las claves públicas y privadas son mecanismos básicos de seguridad, y se generan mediante algoritmos u otros mecanismos.
- Los algoritmos de resumen de una dirección son algoritmos matemáticos que generan un resumen de datos.
- El cifrado o encriptación consiste en la transformación de la información de forma que solamente la entiendan el emisor y el receptor. Puede ser privado, es el que utiliza la firma digital o público, que es el cifrado clásico utilizado para enviar información a un destinatario concreto.
- El certificado digital es el mecanismo que permite garantizar que una clave pública enviada por un interlocutor es verdadera. Contiene los datos de identificación, la clave pública, los datos de la autoridad de certificación, las fechas de expedición y validez, los usos permitidos, el número de serie, el algoritmo y la firma digital de la autoridad certificadora