Las comunidades indígenas son poseedoras de una cultura y una cosmovisión propia; ellas a lo largo de la historia han evitado que el resto de la sociedad vulnere sus derechos. En este sentido, exigen respeto por sus formas propias de organización territorial y gubernamental, su mecanismo de administración de justicia y su forma de entender la espiritualidad, la mitología, las costumbres de pensamiento y su educación. Una de las estrategias que implementan las comunidades indígenas para propender por el cumplimiento de sus derechos y salvaguardar sus costumbres es la organización en grupos legales y reconocidos socialmente. Así, por ejemplo, en el departamento de Nariño dichos grupos étnicos se encuentran organizados en resguardos indígenas, en parcialidades indígenas y en territorios no delimitados geográficamente.