Gregor Mendel nació en 1822 en Silesia. Después de terminar su educación secundaria sufrió penalidades físicas y económicas y decidió ingresar a una profesión “que lo librara de las amargas necesidades de la vida” (como escribiera él mismo), de modo que a sus 21 años se hizo monje.Se le asignó una tarea de maestro interino y conservó esa categoría porque fracasó en los exámenes para lograr una posición definitiva. Se ha dicho que el estímulo que impulsó a Mendel a iniciar sus experimentos fue una discusión con uno de sus maestros de botánica en el último de los exámenes que sustentó sin éxito.