Se expone de forma general el contexto de aparición de la educación a distancia y sus logros, junto a otras importantes dimensiones universitarias, en la segunda mitad del Siglo XX. Se analiza la ineficacia de las universidades para resolver problemas de envergadura, como la Gran Recesión, y se destaca el impacto de la pandemia del COVID-19 en el definitivo asentamiento de la Educación a Distancia. Finalmente se propone, desde una visión prospectiva, el “Servicio a la Sociedad” como fundamento y a la vezobjetivo final de la misión universitaria, señalando algunas de las posibles e importantes consecuencias futuras de este cambio de paradigma.