El juego como herramienta mediadora del aprendizaje en la educación inicial: una revisión desde la pedagogía, la psicología del desarrollo y la neurociencia

Abstract

La presente monografía de compilación analiza el juego como herramienta mediadora y transformadora del aprendizaje en la educación inicial, a partir de una revisión sistemática de fuentes pedagógicas, psicológicas, neurocientíficas y normativas. El recorrido teórico abarca las principales conceptualizaciones del juego desde Huizinga (1938) y Caillois (1958) hasta las perspectivas contemporáneas de Hirsh-Pasek y Golinkoff (2022), pasando por los aportes estructurantes de Piaget (1962) y Vygotsky (1978), quienes sentaron las bases para comprender el juego como experiencia cognitiva, social y cultural indispensable en la primera infancia. El análisis confirma que el juego actúa simultáneamente sobre el desarrollo cognitivo, socioemocional, motor y del lenguaje, constituyéndose como la actividad rectora por excelencia de la infancia según los lineamientos del Ministerio de Educación Nacional de Colombia (MEN, 2014; 2017). Asimismo, los aportes de la neurociencia (en particular los trabajos de Diamond (2013), Shonkoff y Phillips (2000), y Yogman et al. (2018)) demuestran que el juego genera condiciones neurobiológicas óptimas para el aprendizaje al activar regiones prefrontales vinculadas a las funciones ejecutivas y estimular la liberación de neurotransmisores asociados a la consolidación de la memoria. La revisión documental también examina el estado actual del juego en los entornos educativos globales, evidenciando una preocupante reducción de los tiempos y espacios destinados a esta práctica, fenómeno agravado por la pandemia de Covid-19, la presión académica temprana y la digitalización acelerada de la infancia. Frente a este panorama, el trabajo subraya la urgencia de restituir el juego como principio pedagógico central, no solo desde argumentos científicos sino desde el reconocimiento jurídico que lo posiciona como un derecho fundamental de la niñez en el marco de la Convención sobre los Derechos del Niño (1989) y la normativa colombiana vigente. Se concluye que garantizar el juego en los contextos de educación inicial no es una decisión pedagógica opcional, sino un compromiso ético, científico y político con el desarrollo integral de las nuevas generaciones, que requiere transformaciones profundas en la formación docente, el diseño curricular y las políticas públicas de primera infancia.