El primer paso para la formulación de un plan estratégico es la elaboración del diagnóstico. Es el punto de referencia para la construcción de un escenario deseado y posible que esperan los propietarios, los directivos, el grupo social que conforma la empresa u organización y, en general, todos sus grupos de interés. En palabras de Bernal, Mora, Arellano y Torres (2014), el diagnóstico es una “herramienta de gestión organizacional que su importancia radica en identificar la situación actual del negocio en aspectos administrativos, operativos y financieros.” Es un componente en el que se deben identificar variables, hechos, eventos y situaciones observadas o identificadas en la empresa u organización al respecto de sus condiciones internas (evaluación interna) y del medio ambiente externo que la afecta. El medio ambiente externo comprende: a) la estructura del sector; b) la evaluación externa directa que se debe hacer con base en la definición de los factores claves de éxito (FCE) y c) la evaluación externa indirecta que se hace con la evaluación de variables económicas, variables sociales y culturales, variables político-legales, variables ecológicas, variables tecnológicas y otras que sean necesarias según el tipo de empresa u organización y el sector económico o industrial al que pertenezca.