El origen los grupos de noticias se encuentran en la red denominada USENET, creada a principios de los años ochenta, con el propósito de distribuir información entre usuarios de forma gratuita y basada en el intercambio cooperativo. Esta red dispone de más de 36.000 grupos de noticias diferentes que utilizan una amplia red de servidores para almacenar y difundir los mensajes.
Los grupos de noticias (newsgroups) funcionan a modo de tablón de anuncios donde cualquier usuario puede dejar un mensaje de carácter público para todo aquel que quiera leerlo. Sirven como grupos de discusión e intercambio de información y, del mismo modo que las listas de distribución, también se agrupan en tomo a un tema o actividad determinada (deportes, informática, salud, educación etc.). Existen grupos para todos los temas imaginables por lo que siempre es fácil encontrar alguno que satisfaga los intereses del usuario. Aunque existen grupos en castellano, la mayoría utilizan el inglés, lo cual puede ser una estupenda oportunidad para practicar el idioma.
Los grupos de noticias se configuran como una comunidad virtual que se basa en el principio de "dar tanto como obtienes", de tal modo que un usuario de "news" debería mantener una actitud activa, es decir, aportar cuando sea necesario su experiencia o conocimientos sobre el tema a través del envío de mensajes. Éste es el fundamento de la popularidad de este sistema de comunicación su principal aliciente y la razón de su permanencia o desaparición. Además, pueden ser un estupendo medio para aprender, actualizar conocimientos y resolver dudas o problemas sobre cuestiones que nos interesen.
Recuperado de: Berrocoso, V. A. L. V. E. R. D. E. (2002). Herramientas para la comunicación sincrónica y asincrónica. Educar en red. Málaga: Aljibe.