Evalauciòn de la calidad de las pectinas cìtricas obtenidas a partir de las càscaras de naranja, de las vaiedades valencia y comun . en estado de maduracion grado cinco (5)

Abstract

La presente investigación se fundamenta, en el planteamiento de un estudio comparativo de las pectinas extraídas de cáscaras de naranjas de las variedades valencia y común, con grado cinco (5) de maduración, estas cáscaras son un sub-producto de las empresas de jugos de naranja de la ciudad.

En el presente estudio se extrajo pectina cítrica a través de ocho (8) ensayos (cuatro con naranja valencia y cuatro con naranja común), los cuales fueron realizados en el laboratorio de Post-cosecha de las instalaciones del SENA, de la ciudad de Popayán.

Las posibilidades de desarrollar la extracción de pectina a nivel industrial en el Departamento del Cauca son escasas, ya que para extraer pectina a gran escala se necesitaría importar maquinaria tecnificada de alto costo y según el estudio de mercadeo en el Cauca los consumos de pectina son muy bajos comparados con los consumos de otros países, la razón es que en nuestro departamento no existen grandes industrias que utilicen este producto, además se desconoce su aplicación a nivel industrial.

En el departamento del Cauca existen algunas empresas de tipo artesanal, que se dedican a la fabricación de mermeladas, las cuales utilizan la pectina como aditivo alimentario y hacen uso de muy poca tecnología y su mercado se limita únicamente a nivel regional. La naranja (Citrus sinensis) es el fruto del naranjo dulce, árbol que pertenece al género Citrus de la familia de las Rutáceas. Esta familia comprende más de 1.600 especies, destacándose el género botánico Citrus, el más importante de la familia, y consta de unas 20 especies con frutos comestibles todos ellos muy abundantes en vitamina C, flavonoides y aceites esenciales. Es nativa del sureste asiático, fue traída a nuestro continente por las diferentes migraciones que ocurrieron durante el descubrimiento de América. La naranja (Citrus sinensis), se cultiva en clima templado a una altura que oscila entre los 900 y 2000 msnm, y a una temperatura promedio entre 14 y 30 grados centígrados, gran parte de nuestro país posee estas condiciones para el cultivo destacándose algunos departamentos principalmente Antioquia, Valle, Cauca, Llanos orientales y Eje Cafetero. Las principales variedades explotadas son: Valencia, común o criolla, California, parson Brown, pineaple, entre otras, siendo las de mayor importancia la valencia y la criolla o común, la naranja valencia tiene un mercado definido ya que su cultivo es más tecnificado, mientras que la común se utiliza para consumo regional y sus precios son muy variables debido al tamaño y a su fibrocidad de su fruto.

Del árbol se aprovecha diversas partes, entre ellas, la madera para fabricar productos artesanales, las hojas para la preparación de productos medicinales y la más importante quizá de su aprovechamiento radica en la comercialización y transformación de su fruto para la obtención de jugos, néctares, aceites esenciales y pectinas para la industria alimentaria y farmacéutica.

La cáscara es desechada en la mayoría de las industrias porque no se cuenta con una tecnología para su aprovechamiento. Estos desechos son fuentes abundante de carbohidratos, entre ellos encontramos la pectina especialmente en los tejidos parenquimáticos y meristemáticos, en ellos, las zonas más ricas corresponden a la pared primaria de las células y a la lámina media que las separa. Esta lámina media, forma una capa amorfa intercelular entre las paredes primarias de células adyacentes, y se considera que es el primer material depositado por el citoplasma. Es una zona libre de celulosa y está compuesta por polímeros pépticos, tanto en su forma libre como de sales cálcicas. La pared primaria es la estructura que se expande y acomoda durante el crecimiento de la célula. La pectina se obtiene a partir de la utilización de diferentes métodos industriales siendo el más utilizado el método de hidrólisis ácida, que permiten separarla del resto de compuestos de la cáscara para luego, secarla, molerla y obtener un polvo seco para ser comercializado.

Teniendo en cuenta que en la actualidad es necesario el aprovechamiento de todos los subproductos que se obtienen en las industrias, mediante la implementación y desarrollo de procedimientos tecnológicos, el presente trabajo hace una evaluación de la calidad de las pectinas obtenidas de las dos variedades de naranja (valencia y común), mediante análisis de laboratorio para determinar las características fisicoquímicas y determinar con precisión los resultados obtenidos. Esperando que estos sean útiles para un futuro aprovechamiento y un constante desarrollo de la industria alimentaria y farmacéutica.