Procesos agroindustriales innovadores a partir del cacao (Theobroma cacao L.) cosechado en el departamento del Tolima para su producción y comercialización por parte de las asociaciones cacaoteras de la región

Abstract

Conocido a nivel nacional por su destacada producción de cacao, el departamento de Tolima se erige como un elemento fundamental en el sector del cacao. El proyecto “Procesos agroindustriales innovadores a partir del cacao (Theobroma cacao L.) producido en el departamento del Tolima para su elaboración y comercialización por parte de las asociaciones cacaoteras de la región” busca fortalecer este sector en la cadena de suministro mediante estrategias innovadoras, enfocándose especialmente en el ámbito alimentario. A pesar de la calidad y singularidad sensorial del cacao tolimense, su progreso se ve limitado por la escasa implementación tecnológica en las pequeñas fincas y la falta de innovación y comercialización, que actualmente se concentra en la exportación de granos con un valor añadido. En aras de asegurar y aumentar la economía sostenible de la región y las familias cacaoteras, se plantea ampliar la variedad de productos valiosos y fomentar la colaboración entre los productores. Un aspecto fundamental es impulsar la innovación en el cultivo del cacao a través de prácticas agroindustriales mediante programas educativos, investigativos e innovadores que faciliten su acceso tanto a los mercados locales como nacionales. Es así como se estandarizan los procesos productivos que la asociación ASOAGROCAI ya posee como los bombones rellenos, chocolate de mesa, barras de chocolate y sabajón de chocolate; así mismo se proponen nuevos procesos de producción como la elaboración de harina a partir de la cáscara del cacao, una bebida fermentada saborizada (vino espumoso) a partir del mucilago del grano de cacao y la elaboración de cacao en polvo. Se espera que la presente investigación sirva de inspiración para las demás asociaciones cacaoteras del Tolima y que así puedan aumentar su rentabilidad y posible generación de empleo en sus procesos productivos posicionando el sector cacaotero dentro de un ámbito más competitivo y sostenible al aprovechar los subproductos del cacao como la cáscara y el mucilago (elaboración de harina y bebida fermentada saborizada respectivamente) y un valor agregado para la asociación y su marca Yuma chocolat con la elaboración del cacao en polvo.